Vaihtarielämää Leuvenissa: Ikimuistoisia juhlia

On aina hieman erilaista viettää juhlia ulkomailla. Paikallinen kulttuuri sekoittuu suomalaisiin tapoihin ja tuo uutta väriä juhlapyhiin. Toisaalta ulkomailla pääsee viettämään sellaisia juhlia, mitä Suomessa ei juhlita. Olen toki aikaisemminkin viettänyt juhlia ulkomailla, mutta tähän kevääseen on mahtunut useita ikimuistoisia juhlia.

Heti pääsiäisloman jälkeen oli vuorossa oma syntymäpäiväni. Olin suunnitellut tarjoavani iltaluentojemme jälkeen kakkua ja niinpä pakkasin luennoille mukaan opiskelutarvikkeiden lisäksi myös pinon lautasia ja kasan lusikoita ja pistäydyin matkalla konditoriassa. Oli muuten edullinen kakku, muistaakseni reilut kymmenen euroa, kun taas Suomessa kunnon konditoriakakut maksavat yleensä lähemmäs 30 euroa. Joka tapauksessa suuntasimme luentojen jälkeen Pangaeaan nauttimaan kakkua, ja sain kuulla myös onnittelulaulun :) Jotkut olivat suunnitelleen illaksi myös keilausta, ja liityimme lopulta koko porukka keilaukseen. Menestys oli vaihtelevaa, mutta hauskaa ainakin oli. Ja sain keilauksen syntymäpäivälahjaksi. Keilauksesta jatkoimme pienellä porukalla vielä Fakbaariin. Belgialainen ystäväni lähetti edellisenä iltana viestin, että syntymäpäiväsankari saa Fakbaareista ilmaisen oluen, joten pakkohan se oli testata. Ja todeksihan se osoittautui. Kun näytin henkkarit baaritiskillä, pian eteeni ilmestyi puoli litraa olutta maksutta. Mukava huomionosoitus päivänsankarille. Sain viettää kaikin puolin onnistuneet syntymäpäivät. Ja kiitos kaikille minua muistaneille!

Syntymäpäiväkakku

Keilaamassa

Muutaman viikon kuluttua syntymäpäivistäni oli aika viettää vappua. "Vuoden vappuemännät" Sonja ja Oili olivat huolella suunnitelleet ja valmistelleet täydellisen vapun. Vapun juhlinta alkoi vappuaattona Manneken Pisin lakituksella. Belgialainen Suomi-klubi järjestää joka vuosi vappujuhlat Brysselissä, johon kuuluu olennaisena osana Manneken Pisin lakitus. Niinpä suurin osa meistä Leuvenissa asuvista suomalaisista suuntasi myös Brysseliin serpentiinit kaulassa, ja olipa mukana myös muutama muunmaalainen. Patsaalle saapui paljon suomalaisia. Tuntui melkeinpä oudolta kuulla niin paljon Suomea ympärillä. Paikalla oli myös Olli Rehn pitämässä vappupuheen. Skumpat poksahtelivat kun paikallisen Eurooppa- ja Skandinaavisen koulun kaksi abiturienttia painoi lakin Manneken Pisin päähän. Manneken Pis teki myös pienen jekun, jopa kaksi kertaa, kun se kohdisti suihkunsa väkijoukkoon. Itse onneksi vältyin juuri ja juuri kastumiselta. Tapahtuma oli kertakaikkisen loistava aloitus vapulle. Lakituksen jälkeen suuntasimme takaisin Leuveniin maistelemaan Sonjan ja Oilin tekemää simaa ja jatkoimme juhlintaa Oude Marktilla. Vapun päivänä oli puolestaan vuorossa perinteinen vappupiknik Stadsparkissa. Sonja ja Oili olivat valmistaneet valtavat määrät Suomi-herkkuja. Oli perunasalaattia, lihapullia, nakkeja, lohitahnaa, ruisleipää, munkkeja, simaa... Istuimme puistoissa lähes koko päivän. Sää ei olisi voinut olla parempi. Aurinko paistoi ja oli ihanan lämmin. Yksi parhaista vapuista.


Lakitettu Manneken Pis

Toukokuun lopussa vietettiin Stukin Eindfeestia, siis paikallisen kulttuurikeskuksen kaudenpäätösjuhlaa. Ohjelmassa oli reggae-tyylistä musiikkia soittavan bändin livekonsertti, elokuvia ja useita eri tanssipaikkoja, joissa dj:t ja musiikkityylit vaihtelivat. Tapahtumaan oli ilmainen sisäänpääsy kulttuurikortilla. Sää oli tälläkin kertaa puolellamme, vaikka muutama tunti ennen konserttia olikin kunnon ukkonen. Tapahtuma sattui juuri hellejaksoon. Lämpötila oli lähemmäs 30 astetta ja hiki kyllä virtasi etenkin tanssilattialla. Mutta oli kyllä nautinnollista istua ensin ulkona ja ihailla ilta-aurinkoa, kuunnella loistavaa konserttia ja sitten tanssia loputtomiin. En muista Suomessa törmänneeni vastaavaan opiskelijatapahtumaan.

Viimeisin tähän asti juhlittu juhla oli juhannus. Yritimme saada mukaan perinteisiä suomalaisia elementtejä kuten uintia ja mansikoita. Aattona meitä lähti viisi suomalaista Oostendeen. Tämä oli muuten todennäköisesti ensimmäinen kerta kun matkassa oli ainoastaan suomalaisia. Juuri ennen kuin juna saapui perille, taivas repesi ja alkoi sataa. Siinä meinasi pessimismi saada yliotteen, mutta urhoollisesti lähdimme taivaltamaan kohti keskustaa. Sade ei edes ollut voimakasta, mutta kova tuuli teki sateenvarjon käytöstä lähes mahdotonta ja lisäksi oli varsin kylmä. Hylkäsimme siis heti alkuunsa haaveet piknikistä rannalla ja etsimme sen sijaan lounasta tarjoavaa ravintolaa. Löysimmekin mukavan paikan, jossa istuimme katetulla lasiterassilla ja nautimme kolmen ruokalajin lounaan. Yksi suomalaiseen juhannukseen kuuluva asia toteutui saman tien kun pääruoaksi oli paistettua kalaa. Lounaan jälkeen sää oli seljennyt ja niinpä vaihdoimme bikinit päälle ja suuntasimme rannalle. Kun ensimmäisen kerran näki meren, oli reaktio lähinnä wau. Valtavat aallot vyöryivät rantahiekkaan. Rannalla oleilu oli hieman vaikeaa, sillä lentävä hiekka sattui melkoisesti osuessaan paljaaseen ihoon. Mutta uimaan oli päästävä. Ei sitä ehkä uimiseksi voi sanoa, mutta seisoimme joka tapauksessa rantavedessä ja annoimme aaltojen kastella meidät. Ja aaltojen välissä heittäydyimme kokonaan mereen. Ei ole niitä aaltoja voittanutta. Uinnin jälkeen vuokrasimme kuuden hengen pyörän ja poljimme pitkin rantabulevardia. Varsin hauska kokemus. Myöhemmin etsimme suojaisen paikan rannalta ja yritimme pitää piknikkiä. Mutta eihän siitä mitään tullut, sillä hiekkaa lensi silti. Syötyämme tarpeeksi hiekkaa vaihdoimme piknikpaikkaa puistoon. Illaksi palasimme takaisin Leuveniin ja menimme katsomaan jalkapalloa Oude Marktille.

Oostenden ranta


Puistonäkymää Oostendessa

Juhannusaaton kala-ateria

Juhannuspäivänä menin ensin virolaisen ystäväni kanssa kaupungille, sillä siellä oli ohjelmassa De Langste Dag. Oletan sen olevan ikään kuin paikallinen juhannusjuhla. Kaduilla oli muun muassa tanssiesityksiä ja kaupoissa alennuksia. Kaupunki oli täynnä ihmisiä. Iltapäivällä menimme isommalla porukalla piknikille Kessel-Lossa sijaitsevaan puistoon. Puisto oli varsin iso ja viehättävä. Siellä oli useita vesi-alueita, joissa saattoi soudella tai mennä polkuveneillä, uima-altaita ja eläimiä. Istuimme erään vesi-alueen päälle tehdyllä terassilla, nautimme auringosta ja herkuttelimme ihanilla herkuilla, mm. mansikkakakulla (ehdoton osa juhannusta). Illalla oli vielä vuorossa mitäpäs muuta kuin jalkapallon seuraamista Oude Marktilla. Vaikka monia perinteisiä suomalaisia elementtejä saimmekin mukaan juhannuksen viettoon, ei se silti juhannukselta tuntunut. Eniten ehkä jäin kaipaamaan saunaa. Mutta ihana kesätunnelma viikonlopusta silti jäi.